El sisè premi d’investigació que la Fundació Dr. Antoni Esteve concedeix al millor treball d’investigació farmacològica es va concedir a Juan Carlos Lacal i el seu equip de col•laboradors per la publicació, el 1997, de l’estudi Choline Kinase inhibitors as a novel approach for antiproliferative drug design, a la revistaOncogene. L’aportació d’aquests científics de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques del CSIC va suposar un pas molt important en la lluita contra el càncer. En la seva investigació, l’equip dirigit per Lacal, va desenvolupar una nova família de molècules capaces de frenar el càncer en ratolins. Molècules que inhibeixen l’enzim colinocinasa, implicat en almenys el 30 % dels càncers humans. El jurat que va decidir atorgar el premi a aquest treball el van formar Alasdair Breckenridge (Regne Unit), Sergi Erill, director de la Fundació, i Manfred Göthert (Alemanya).