El segundo Premio de Investigación Dr. Antonio Esteve se concedió a F. Javier Ayesta y Jesús Flórez, del Departamento de Fisiología y Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria, por su trabajo Tolerance to respiratory actions of sufentanil: functional tolerance and route-dependent differential tolerance, publicado en el Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics en 1989 (250:371-378).
El jurado estuvo formado por los profesores Gerhard Levy, de la Universidad de Buffalo (Estados Unidos), Walter Osswald (Portugal) y Sergio Erill (España). Sus miembros consideraron que este trabajo de investigación representó una contribución fundamental para el conocimiento de los mecanismos de dependencia a los narcóticos. La elucidación de la naturaleza exacta de estos mecanismos representaba un paso muy importante en el diseño de estrategias destinadas a vencer el problema de la drogadicción.