Tiene tres significados frecuentes:
1 Tanto en inglés como en español, black box (caja negra) sigue siendo el nombre coloquial más usado para los registradores de vuelo o de navegación, pese a que en realidad son de color naranja.
2 [US] Nombre jergal para referirse a la advertencia especial que deben incluir en el prospecto de envase los medicamentos de venta con receta que pueden causar reacciones adversas graves.
Debe su nombre al hecho de que en estos casos el apartado de advertencias aparece destacado con un recuadro negro de bordes gruesos.
Otros sinónimos en inglés son: black-box warning, black-label warning y boxed warning.
3 En ingeniería, física, informática y otras disciplinas científico-técnicas, se llama black box (caja negra) al elemento que se estudia a partir de las entradas que recibe y las salidas o respuestas que produce, pero sin tener en cuenta su funcionamiento interno; de modo que queda muy bien definida su interfaz de entrada y salida, pero con desconocimiento de los detalles internos de su funcionamiento.
En el laboratorio de análisis clínicos, por ejemplo, los modernos analizadores automáticos se consideran «cajas negras» que no permiten ni necesitan apenas intervención humana. Se les introducen de forma automática los tubos de muestra y los reactivos ya listos para usar, y el analizador en cosa de minutos extrae los tubos ya analizados y envía los resultados analíticos solicitados al sistema informático del laboratorio. De modo que todo se hace sin apenas intervención humana: sin cuadernos de toma de datos, sin matraces, probetas ni pipetas, y sin necesidad de andar calibrando los distintos subsistemas del analizador.
Fernando A. Navarro
Entrada extractada por el autor a partir de su Diccionario de dudas y dificultades de traducción del inglés médico (3.ª edición); versión electrónica 3.06. Madrid: Cosnautas, 2016. Consultable en línea: www.cosnautas.com/librorojo.html
