POL MORALES VIDAL | Artículo original
En un año marcado por la pandemia del SARS-CoV-2, se suceden las informaciones sobre tratamientos farmacológicos y vacunas para combatir la COVID-19. A falta de conocer el volumen de artículos periodísticos sobre fármacos en 2020, un estudio generado desde la Fundación Dr. Antoni Esteve y liderado por el periodista científico Gonzalo Casino aborda la situación justo antes de la pandemia. Se acaba de publicar en la revista Prisma Social y analiza la atención que la prensa española le ha dedicado a los medicamentos durante toda una década (de 2008 a 2017), deteniéndose en el último año para realizar un análisis cualitativo.
Este estudio sigue una línea propia de interés de la Fundación surgida a partir de la participación en al Máster de Comunicación Científica y Ambiental del BSM-UPF, creado hace 26 años por el reconocido periodista Vladimir de Semir. Actualmente, es Gema Revuelta quien dirige y asegura continuidad y éxito de este máster desde el Centro de Estudios de Ciencia, Comunicación y Sociedad de la Universitat Pompeu Fabra.
En el 2018 desde la Fundación Dr. Antoni Esteve se publicaba una revisión de la situación de la información sobre fármacos en la prensa. En este artículo se incidía en la necesidad de informar sobre la fase de investigación del fármaco cuando se informaba de medicamentos todavía no comercializados. Finalmente, el artículo proponía una lista de comprobación como ayuda a la hora de divulgar sobre fármacos.
Siguiendo esta línea de investigación, a continuación se destacan las aportaciones del artículo de Casino y colaboradores. De esta manera, en 2017, las noticias sobre fármacos representaron el 0,5% del total de informaciones difundidas por seis diarios generalistas (El País, La Vanguardia, El Mundo, El Diario Montañés, Sur, y Eldiario.es). El porcentaje asciende al 0,8% en la prensa económica (Expansión y Cinco días), al 1,2% en la agencia especializada en ciencia SINC, al 8,5% en Diario Médico y al 39% en Correo farmacéutico.
El cáncer es el tema predominante en las informaciones sobre fármacos que publican todos los tipos de prensa. En los diarios generalistas, por ejemplo, uno de cada doce titulares de artículos sobre medicamentos incluye el término ‘cáncer’. De esta manera, el 11,4% de las informaciones sobre medicamentos en la prensa generalista se centra en esta enfermedad. En el caso de la prensa económica, el porcentaje desciende al 10,5%, mientras que en la prensa médica supone el 7,6%. A continuación, las vacunas ocupan uno de cada 25 titulares sobre fármacos en la prensa generalista, seguidas de los antibióticos, que protagonizan uno de cada 40 titulares.
Por su parte, la investigación preclínica apenas ocupa el 1,2% de todos los artículos periodísticos sobre medicamentos, mientras que los ensayos clínicos se mencionan en el 4,4% de las noticias. La prensa especializada cita a las revistas científicas en el 5,9% de sus artículos, pero dichas fuentes apenas se mencionan en el 1,1% de las informaciones de la prensa general y de la prensa económica. En el caso de los efectos adversos, solo se mencionan en el 2,4% de los artículos de la prensa general y en el 4,2% de la prensa especializada.
Durante la década de 2008 a 2017 se estudió el volumen anual de artículos sobre fármacos en 13 periódicos generalistas (El País, El Mundo, ABC, La Vanguardia, El Correo, El Diario Vasco, El Diario Montañés, Ideal, Sur, Las Provincias, El Comercio, La Verdad, y Diario de León), dos económicos (Expansión y Cinco días), uno profesional (Diario Médicos) y la agencia SINC. Con un total de 30.070 informaciones sobre medicamentos, tanto los periódicos generalistas como los económicos publicaron tres artículos sobre fármacos cada semana, mientras que los profesionales difundieron 14 cada semana. En conjunto, el número de artículos sobre fármacos disminuyó un 10% entre 2012 y 2017.
El País es el diario de la prensa generalista que más noticias dedicó a los medicamentos entre 2008 y 2017, con una media de 255 artículos al año, mientras que El Mundo es el periódico con menos noticias sobre fármacos (72 artículos al año). En cuanto a la prensa regional, La Verdad es el rotativo que más informaciones destina a los medicamentos, con una media de 238 artículos al año.
Los datos del estudio de Casino y colaboradores se refieren al período 2008-2017 y algunos de ellos, en concreto, de 2017. Sin duda que el paradigma ha cambiado de manera radical en 2020 con la pandemia provocada por del SARS-CoV-2. Los fármacos y las vacunas han sido y seguirán siendo actualidad del día a día en todos los medios de comunicación. Un paso más delante de esta línea de trabajo será evaluar la calidad de dicha información y, en caso de ser necesario, proponer alternativas su mejora.
