Debates sobre periodismo científico. Expectativas y desencantos acerca de la clonación terapéutica

Woo-suk Hwang es un buen ejemplo de noticia universal. Tanto sus prometedores avances en clonación terapéutica como la posterior revelación de que no eran más que una gran mentira saltaron a las primeras páginas de toda la prensa internacional. Los mismos medios que en mayo de 2005 catapultaron al surcoreano a lo más alto de la investigación mundial lo incluían meses después en la lista de estafadores científicos más relevantes. La prensa consideró el caso como un duro revés para las publicaciones biomédicas, que debían reconsiderar sus métodos editoriales. Sin embargo, ningún medio de comunicación de masas, que se sepa, realizó un ejercicio de autocrítica sobre su papel en esta historia.

Las investigaciones de Hwang, sus expectativas y desencantos, suponen un buen punto de partida para el análisis de las virtudes y las carencias del periodismo científico. Alrededor de este tema surgen serias reflexiones sobre el camino emprendido por las revistas científicas, cada vez más pendientes de su presencia en los medios, o sobre la labor periodística a la hora de informar o formar al público sobre temas tan complejos como la clonación terapéutica. Son sólo dos ejemplos de cuestiones que se plantearon en el tercer debate sobre periodismo científico de la Fundación Dr. Antonio Esteve y que se recogen en este Cuaderno.

Hugo Cerdà, periodista de los suplementos de salud y futuro de El País,Enrique Coperías, subdirector de la revista Muy Interesante, Joaquim Elcacho, periodista de ciencia y medio ambiente en el diario Avui, y Pablo Francescutti, del Grupo de Estudios Avanzados de Comunicación de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid fueron los cuatro representantes del ámbito de la comunicación. Jaume Baguñà, del departamento de Genética de la Universitat de Barcelona, Acaimo González, del CSIC, Francisco Murillo, del departamento de Genética de la Universidad de Murcia yFrancesca Vidal, del departamento de Biología Celular de la Universitat Autònoma de Barcelona representaron el lado científico.

Todos sus comentarios y opiniones sobre los diversos episodios de la clonación terapéutica en los medios de comunicación se recogen en esta publicación, junto a los artículos que sirvieron como punto de partida para la discusión y que provienen de los diarios internacionales The Chosun Ilbo (Corea del Sur), Libération (Francia), Clarín (Argentina) y USA Today (Estados Unidos).